Megaherbivores are known to influence the structure, composition, and diversity of vegetation. In Central Africa, forest elephants act as ecological filters by breaking tree saplings and stripping them of foliage. Much less is known about impacts of megafauna on Southeast Asian rain forests. Here, we ask whether herbivory by Asian megafauna has impacts analogous to those of African forest elephants. To answer this, we studied forest (1) structure, (2) composition, (3) diversity, and (4) tree scars in Belum and Krau, two protected areas of Peninsular Malaysia, and compared the results with those obtained in African forests. Elephants are abundant in Belum but have been absent in Krau since 1993. We found that stem density and diversity, especially of tree saplings, were higher in Krau than in Belum. Palms and other monocots were also more abundant in Krau. In Belum, however, small monocots (<1 m tall) were very abundant but larger ones (>1 m tall) were virtually absent, suggesting size-selective removal. The frequency of stem-break scars was equal at Belum and Krau but less than in Central Africa and greater than in the Peruvian Amazon where tapirs are the only megafauna. Pigs and tapirs could also contribute to the high frequency of tree scars recorded in Malaysian forests. Forest-dwelling elephants in Asia seem to have a reduced impact on tree saplings compared to African forest elephants, but a very strong impact on monocots.
Megaherbivor diketahui mempengaruhi struktur, komposisi, dan kepelbagaian tumbuh- tumbuhan. Di Afrika Tengah, gajah hutan bertindak sebagai penapis ekologi dengan mematahkan anak-anak pokok dan menanggalkannya dari dedaunan. Tidak banyak yang diketahui mengenai impak megafauna di hutan hujan Asia Tenggara. Di sini kami ditanya sama ada pemakan tumbuhan (herbivori) megafauna Asia mempunyai impak seanalog dengan gajah hutan Afrika. Bagi menjawab persoalan ini, kami mengkaji (1) struktur hutan, (2) komposisi, (3) kepelbagaian, dan (4) parut pokok di Belum dan Krau, dua kawasan hutan perlindungan Semenanjung Malaysia, dan membandingkan keputusan yang diperoleh dengan hasil kajian di hutan Afrika. Terdapat banyak gajah di Belum tetapi tidak lagi ditemui di Krau sejak Tahun 1993. Kami mendapati ketumpatan batang dan kepelbagaian, terutamanya anak- anak pokok, lebih tinggi di Krau berbanding di Belum. Pokok palma dan monokot lain juga lebih banyak ditemui di Krau. Di Belum, bagaimanapun, monokot kecil (ketinggian <1 m) sangat banyak tetapi yang lebih besar (ketinggian >1 m) hampir tidak hadir, mencadangkan penyingkiran saiz-selektif. Kekerapan parut pematahan-batang adalah sama antara Belum dan Krau tetapi kurang dari Afrika Tengah dan lebih besar dari di Amazon Peru di mana tapir merupakan satu-satunya megafauna yang ada. Babi dan tapir boleh juga menyumbang kepada frekuensi tinggi parut-parut pokok yang direkodkan di dalam hutan Malaysia. Gajah-gajah yang tinggal di dalam hutan di Asia seolah-olah mempunyai satu impak yang kurang kepada anak-anak pokok berbanding dengan gajah hutan Afrika, namun ia memberi satu impak yang besar bagi monokot.